《哈利•波特》是一本真正影响到20世纪末青年一代的作品。该书由7部组成,描绘了魔法师哈利和他的朋友、同学在霍格沃兹魔法学校的系列冒险故事。故事的主线是哈利与黑魔法师伏地魔之间的对战,而伏地魔的图谋是长生不老,统治魔法世界和所有不会魔法的“麻瓜”人类,尤其是哈利•波特。《哈利•波特》一经出版很快迎来褒贬不一的大批评论,但不可否认的是它在全世界获得了巨大的商业成功——该书全系列总共销售超过4.5亿册,成就了图书史上的畅销神话。书中的主题多种多样——幻想、谜团、惊悚、浪漫和冒险——但是正如作者所说,该书的主题是死亡。
11.《美丽新世界》(阿道司•赫胥黎)
《美丽新世界》是最引人入胜、最阴森恐怖的文学作品之一,是二十世纪最经典的反乌托邦文学之一。小说主要刻画的是机械文明下的未来社会中,人的“人”性被机械剥夺殆尽,处于“幸福”状态的人们以种种产生于工业化的育婴房,接受种种安于现状的教育,热爱机械化的工作与生活方式。这样的一个世界是一个噩梦。正是在这个“美丽新世界”里,人们失去了个人情感,失去了爱情──性代替了爱,失去了痛苦、激情和经历危险的感觉。最可怕的是,人们失去了思考的权利,失去了创造力,把它们全都交给了统治者手中。1999年,《现代文库》将该小说列为20世纪100佳英语小说。
12.《一九八四》(乔治•奥威尔)
《一九八四》是英国左翼作家乔治•奥威尔于的代表作品。该小说原本只是一部反乌托邦科幻小说,没想到如今却越来越接近社会现实。小说刻画了一个令人感到窒息和恐怖的、以追逐权力为最终目标的假想的极权主义社会,通过对这个社会中一个普通人生活的细致刻画,揭示了任何形式下的极权主义必将导致人民甚至整个国家成为悲剧。小说在1949年出版后,书中很多独创词语随之流行,成为人们的日常用语,其中包括Big Brother(老大哥)、Newspeak(官方语言)、doublethink(双重思考)、thoughtcrime(思想罪)、2 + 2 = 5、memory hole(内存洞)等。该小说还让一个形容词Orwellian走进人们的词汇表,Orwellian即“奥威尔式”,指“受严格统治而失去人性的社会的”。