因为在那之前,他主动放弃了进入首发阵容的机会。一位前途无量的最佳第六人、奥运会冠军,愿意为了维护球队的化学反应,在本该井喷式进步的年龄呆在替补席。哈登对雷霆的眷恋,让他忘了“这只是生意”的信条。
哈登没有拒绝雷霆,但也没有直接点头:“那或许是我这辈子能挣到的最大一笔钱了,我需要时间考虑。”
但雷霆总经理萨姆-普雷斯蒂却只给了哈登一个小时的考虑时间。没有收到哈登的回复之后,管理层迅速将他交易去了火箭。
“就在当晚,我就接到电话,他们告诉我‘我们爱你,但我们把你交易到了休斯顿。’那真是个悲伤的夜晚,我躺在床上,开始哭了……”
表面上看,哈登被交易是因为他没有接受管理层的续约邀请,但联系前后球队的运作就能看出,当时的雷霆早已做好了放弃哈登的准备。
雷霆早在那年的8月份就为伊巴卡送出了4年4800万美元的续约合同。谁都知道,小球市的雷霆留不住四位天才球星。在伊巴卡和哈登之间,雷霆早已有了选择。
选择伊巴卡,是因为雷霆需要更加均衡的内外线阵容。而放弃哈登,则是因为雷霆相信他虽有潜力,却无论如何也达不到杜兰特和威少的境界……
时至今日,哈登都对雷霆的做法难以释怀:“本来还有很多事情等着我们三个去完成,但现在,一切都破灭了……”
当然,火箭则要感谢雷霆的放手。得到他之前,火箭已经连续三年无缘季后赛。而哈登的到来,则让这支传统强队迅速走出了后姚明时代的阴霾……
而哈登个人更是春风得意。来到火箭的第一年,他就入选了最佳阵容一阵;第二年,更是力压詹姆斯,在MVP投票中高居第二。
人生的第三次大起大落,让哈登兑现了那张纸条里的承诺……
四、霍华德和卡戴珊
社交媒体的发展让NBA球星时刻都处在放大镜下生活。正因为生活中的优缺点都被人们看得清清楚楚,如今的球星都很难再被神化。而哈登,就是这个时代典型的试验品。
神化哈登的计划在2015年夏天破产。率队打进西部决赛之后,哈登将自己泡在酒池肉林之中。最让人揪心的是,他惹上了卡戴珊家族。
卡戴珊魔咒在哈登身上再次灵验。2015—2016赛季,哈登的基础数据不降反升,但从一些细节中,我们还是能看出酒色对他身体机能的消耗:哈登的三分命中率跌至35.9%,加盟火箭之后的新低;场均失误达到4.6次,职业生涯新高;真实命中率降至59.8%,新秀赛季之后的新低……
而对火箭危害更大的,是哈登精神层面的迷失。作为火箭当家球星,哈登本该是更衣室的领袖,队友的粘合剂,以及泥沼之中的领航员。
但那一季的哈登,却在球队无数次的迷失中保持沉默,以至于放狠话、为球队鼓气的任务落在了贝弗利身上。而哈登最惊人的言论,竟然是他和魔兽的互相嫌弃。交易截止日期之前,两人甚至被爆出同时要挟管理层交易对方。
季后赛首轮第三战,哈登凭借着中投准绝杀,为火箭拿到了系列赛中唯一一场胜利。而另一边的替补席前,除了卡佩拉兴奋得又蹦又跳,霍华德为首的火箭球员脸上统一的冷漠,丝毫没有因为哈登的准绝杀兴奋鼓舞。领袖做到这个地步,哈登应该羞愧,应该自省。
赛季结束后,场均29分、6个篮板和7次助攻的哈登落选第三阵容。又一次漫长的沉默中,哈登决定爆发……
2016年夏天,哈登跟卡戴珊和霍华德分手,远离夜店和酒吧,将自己浸泡在训练馆里。除了自己埋头苦训,他还主动组织起队友一起训练。
第四次大起大落,将哈登塑造成了更出色的球员、更出色的领袖,以及更出色的人……
新的旅程
再次与MVP失之交臂之后,哈登迎来了另一位传球大师保罗。跟两年前的声色犬马和一年前的埋头苦练都不同,那个夏天的哈登和保罗出双入对,忙于街头比赛和慈善事业。
一年后,他当选了MVP,跟保罗经过了西决的洗礼,成为了这颗星球上最有机会挑落勇士的人。
但这段故事,还远未结束……
“我妈妈是个坚强的女人,我从她那里继承了这一点……”