北宋时期,许元在造船厂担任监督官。当他检查旧账目时,他发现在以前的官方船只上注册的钉子数量远远超出预期。许元料定造船业的高官将会在作假敛财,便想查出来实情。
许元赶到施工工地昼夜监管,每用一颗铁钉都搞好纪录,果真这艘新船造好后,用钉数减了至少。他与造船商对质,官员们内疚地说:每艘船的工艺不同,钉子的使用量自然也不同。你这样对待我们简直是站不住脚的。许元无力,让部下数起了船上的钉子数。 和原来的登录数确实有很大的差别。他又来到造船厂,但他们慢慢地说:大量钉子被钉在了船板的夹层里。你怎么能这样数所有的钉子?
造船官们没有把许元放在眼里,许元越来越生气,决心继续跟踪。但是我们怎样才能数清船上的钉子,让腐败官员不再否认呢?许元左思右想,终于想了了想法。他命令拉出一艘旧船,并在公共场所放火。大火过后,人们从灰烬中一个接一个地挑出钉子,然后仔细地数了数。因此,这个数字只有注册数字的十分之一。造船业官们只有认罪。应对大伙儿称赞的眼光,许元说:要数清小钉先烧毁大船,这并不是哪些锦囊妙计,它仅仅磨练人的勇气和信心罢了!
面对问题,决心往往比方法更重要。有了钢铁般的决心,敢于破釜沉舟,问题就会迎刃而解,没有退路。