《慈善纪事报》撰稿人玛丽亚·迪·门托(Maria Di Mento)认为,艾伦做的慈善工作往往也非常复杂。他创建了许多自有的机构和项目,每一个都需要花时间去处理,都需要聘请律师和会计师。她说,30年前,捐一大笔钱要容易些,但现在不一样了,因为税务顾问、律师和非营利组织的顾问之间需要进行大量的法律争论。
当然,在艾伦的例子中,钱能生出更多的钱。在《福布斯》年度亿万富翁排行榜上名列前茅的人,基本上都是榜单的常客:杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)、比尔·盖茨(Bill Gates)、沃伦·巴菲特(Warren Buffett)、拉里·埃里森(Larry Ellison)、戴维·科赫(David Koch)和查尔斯·科赫(Charles Koch)。任何一个赚大钱的人都有专门的财富管理团队,后者的工作就是把钱投资到各种投资标的当中,保证财富的增长。财富经理可以投资房地产、股票市场或者科技行业,又或者把所有的钱都投入共同基金,获得较小但稳定的收益。更重要的是,与资本利得相比,劳动力的税率更高,所以那些从投资中赚钱,而不是仅仅从工资中赚钱的人,会得到非常优惠的税收待遇,从而可以避免高税额。这是托马斯·皮凯蒂(Thomas Piketty)在2014年出版其关于不平等的巨著《21世纪资本论》(Capital in the Twenty-First Century)时抛出的一颗“重磅炸弹”。他写道,财富的增长快于工资的增长,因此在富裕国家,一小部分精英阶层的财富将持续不断地增长,其余的财富则是余下的所有人来分。
目前还不清楚艾伦承诺捐出但尚未捐赠的那笔钱会怎么处置。很有可能其中的一半会以某种形式捐给慈善机构,以履行他对“捐赠誓言”的承诺。Vulcan公司在一份声明中表示,“对于在艾伦不再能够领导之后,他所创立和支持的许多机构将如何继续存在的问题,他考虑得很周到。现在不是讨论这些细节的时候,因为我们关注的是艾伦的家庭。我们将继续努力推进艾伦的使命和他交付给我们的项目。”
不过,“捐赠誓言”已经有10年的历史了,现在已经有185个人签字。尽管艾伦可能是目前最知名的一位已故捐赠者,但他不会是最后一位。他与世长辞之时,美国不平等问题呈日益加剧之势——美国最富有的1%家庭共占据美国40%的财富。正如在“捐赠誓言”中所写的那样,艾伦想捐出自己的大量财富,以造福人类。但他还是留下了难以想象的天文数字般的财富。
美国人已经普遍觉得,像艾伦这样靠勤恳工作和聪明才智挣了很多很多钱的人,应该能够留存这些钱,自己想怎么花就怎么花。然而,再乐善好施的亿万富翁,也是手中的钱多到不知道该怎么花出去,而且每一个体系都是为了让他们富有而建立的。
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