Shazam创业故事:一个创意到市值4亿美元公司创办的艰辛历程(2)

作者:admin 2018-10-25 点击量:

那段时间的一个下午,我坐在咖啡厅里喝了非常多的咖啡。几乎有一半的时间都在想如果我让他们失望了,他们会怎么想。(笑)我看着一些图表,突然间找到了解决办法。确实是有某些痕迹和一些分散的、互相匹配的小块声音特征指纹可以匹配。关于这方面我现在可以说的更详细一点,但我先说这么多。

之后我又发现这是一个很强的统计指标,可以用来检测音乐。于是,我运行了一些样例,发现它确实可以识别音乐,甚至在自己耳朵都无法听到音乐的嘈杂环境中也可以。

后来,克里斯让我立刻飞到伦敦帮助融资。幸运的是,我们仍然还可以做克里斯的项目,也并没有拖整个计划的后腿。我们正好及时研究出了我们需要的技术,这样我们就可以去融资了。

菲利普•安格布瑞希:别人都说,你没法做到,这简直是天方夜谭。但是艾弗里做到了,而且是此种技术的第一个原型,虽然没法和现在的技术相比。当时的技术没法适应很大的规模,也不是那么精确,随你怎么说,但是我们已经打下了基础。这对当时的我们已经足够了,我们可以用它获得天使投资,可以建立一个团队,并开始一家真正的公司。

如果你认为在Shazam早期,技术、算法,是非常关键的部分,但是那只是3个重要部分之一。因为你不能只拥有一个非常棒的算法,而且要有一个数据库的音乐来匹配。应该这么看问题,在2000年末,当时就有了Napster,但是人们还是在买CD,也没有iTunes商店。数字音乐是非常新的技术,那时候并不常见。所以,我们不得不在很短的时间里建成迄今为止最大的音乐特征指纹数据库,我们当时有机会成功。

第三个重要的方面,从我们打算在英国成立公司的第一天起,我们就想着让这个服务配备在英国所有的运营商上。那时候有4家运营商。我们当时必须要有一个像2580这样的短号来接通所有运营商,因为我们当时不能用多个号码,我们得建一个系统,就是付费接收短信系统。一旦系统能够识别出歌曲,包含歌曲名、歌手名的短信就会发送到用户的手机上,用户就可以付费来接受这个短消息。

因此,我们必须说服那四家运营商按照以上方式改进他们的技术,并且要同时说服那四家运营商同我们分享收入。那时候是2000年初,从来没有人做过我刚才说的那3个重要方面,也就是算法,音乐数据库还有与运营商的合作中的任何一个。

直到现在,我对那些相信我们,愿意帮助我们让这些事情一件件落实的投资人、天使投资人以及风险投资人心存感激,是他们让我们可以在2002年顺利成立公司。

2、为什么选择在英国成立公司?

那这个让我想到了两个问题:第一,你们当时都在美国,哦,是四个人有三个在美国,为什么要在英国成立公司呢?还有你们是在哪里募集到天使投资的呢,美国还是英国?

菲利普•安格布瑞希:公司一直都要在英国运营。有以下几个原因:

(1)、2000年的美国,你甚至都不能跨网络发送短信,没有“特殊收费短信”这种服务。而我们整个公司正是以将短信发送到最终用户手里为基础的,更不用说是要为服务收费了。因为那种基础设施在美国手机市场上还不存在。

(2)、英国的人均音乐市场比世界其他地方都要高。那时至少要比日本和美国都高。所以,在英国基础会好一点。这就是两个重要的原因。

(3)、欧洲的投资人明白针对消费者的手机服务,而美国投资人那时还没有。另外,我们觉得在伦敦住上几年肯定非常有意思。

四、吸引投资

1、当艾弗里在研究实际的解决方法的时候,你们都搬到了伦敦,开始打点公司的一切。除了这个解决方法,你们遇到的第一个挑战是什么呢?

毫无疑问,那个挑战就是吸引投资。基本上所有的精力都集中在吸引投资上。你必须知道那些想要投资的人的主要关注点。这些主要关注点中的一个很明显就是从手机运营商那里得到钱。我们和手机运营商见了好几次面,他们并不愿意在尚未成型的阶段加入我们,因为我们公司随时可能失败。

我们实际上集中了绝大部分的精力保证我们最初一批投资人是天使投资人。我们决定我们想要募集天使资金,但是我们也想要用得到的资金保证我们的公司可行。所以,要找备受瞩目的天使投资人,尤其要找那些非常知名的天使投资人。

最终我们找到了几大唱片公司之一EMI的前CEO和董事长,以及同样是几大唱片公司之一的BMG的前董事长。还有Amazon的欧洲分部,56K modem的发明人、英国电信的前CTO、Liquid Audio的创始人等等这些不同的人,他们都成为了天使投资人。

找到他们对我们来说是个很大的挑战,我们需要他们。我们需要他们的名字,因为我们知道这样可以让风险投资人更对我们感兴趣。

我们同时也需要他们的钱,因为那时候我们真的身无分文。这就是我们发明了技术以及获得专利之后的最紧要的事。

2、你们只是一家小公司,你们的技术也是全新的,商业模式也是不成熟的。那么你们是如何说服这些顶尖的商业天使投资人加入你们,支持你们的呢?

我来说说这个问题的简单答案。这全都是艾弗里的功劳。因为艾弗里做了这个演示。当你在那个时候看到那个演示,我的意思是,当然了现在音乐识别已经是主流了,但是我们那时做到的事是他们从来没有想过可能有人做到的。展示这个小小的演示,那当然也是用ppt幻灯片,把那些人打动了,包括那些最终投资的风险投资人。

在这个demo上,你可以播放一小段用手机录的音频剪辑。所以我们得到了之前用手机录的音频片段,后来运行它,之后在歌曲数据库中识别出那首歌。

我们讲到我们可以在有限数量的歌曲中识别那首歌,用一个演示手机。当人们看到这个场面的时候,他们就会想:“哇赛,这真像变魔术一样。”这一点就基本上把他们征服了。

而艾弗里却说:我觉得这并不完全归功于我,因为在我研究出了这种技术之前大家就已经做了很多准备,势头很足。我的合伙人们都已经搞定了合同,他们也已经与很多在不同策略领域的人们建立了很好的关系。基本上后来做的事就是建立声誉的实际检验而已。

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