2012年，Mark Essien创立了尼日利亚的第一家酒店预订网站，名为Hotels.ng。当时他只有7.5万美元，其中的2.5万美元用来买了一辆车，所以剩下5万美元，要用来让团队去尼日利亚各地区工作和支付12人团队的薪水。这相当于800万奈拉(尼日利亚货币)。可如今Hotels的月均访问量达到6万人次，并自称是西非地区每周预订量最大的OTA（全称：Online Travel Agent，指在线旅游社，是旅游电子商务行业的专业词语），超过了其竞争对手WakaNow。此外，在尼日利亚，他们的酒店预订量超过了所有国外品牌的总和。

据最近消息透露，Essien最近又从Jason Njoku的Spark基金会获得了25万美元的投资。那么Mark Essien又是如何成功创办一家在线旅游社网站呢？在此，我就借助马海祥博客的平台跟大家讲述一下他的故事。

1、奋斗的两年

如今，Hotels如今快要两岁了。

在第一年中，它仅仅是一个网站——没有运营任何业务。在我添加了酒店产品列表后它才正式启程。

在尼日利亚，所有可用公开数据库中或政府部门登记在册的酒店约有1500家。我把这些酒店全都收入了我的网站，让这个网站运转起来。

这些酒店中仅有100家有照片。这些照片是从酒店官网上抓取下来的。

在2012年的10月，我搬到了尼日利亚，我想围绕这个酒店预订网站打造一番事业。我下了飞机后，在卡拉巴尔(Calabar，尼日利亚港口城市)租了一间公寓，并说服我的一位朋友Charles也加入这个项目。

Charles和我在卡拉巴尔的大街上到处漫游，开始拍摄这个城市的酒店图片。很快我们就有了卡拉巴尔最全的酒店产品在线列表。但没有产品可供预订。

某天，我们编写了一份预订表格然后买了一部公司电话。我们开始使用这份预订表格并将电话号码放到了网站上。当天我们收到了从尼日利亚各地拨过来的20个酒店预订电话，还有100个未接来电。

但当时我们还不能提供预订服务，我们能做的只是回复所有收到的预订请求。所以我们撤下了电话号码。我们留着预订表格，但人们想要预订时我们什么也做不了。

过了一阵子后，Jason Njoku在Facebook上给我留言说，他正在筹备开一家叫Spark的投资公司，而且他想要投资Hotels。

我去了拉各斯(尼日利亚首都)，我们在一个热滚滚的阳台上进行了30分钟的会面，然后我就回到了卡拉巴尔。第二天，他们就作出了投资决定。在一些协商过后，2013年1月，Hotels从Spark公司收到了钱。

在去年，我用这笔钱将Hotels打造成一家公司。我们有15个全职员工，5个合同工还有70多个临时聘请的工作人员。这70几个人在尼日利亚各处奔走，和酒店商谈与我们网站合作。

我们现在的网站上有5080家酒店。其中4000多家酒店都有全景图片。我们有全部酒店的地址和路线指引。我们大幅加快了非洲电子商务的发展速度。

截至目前为止，我们网站经手的尼日利亚酒店预订量达到230万美元。我们在没有为网站投入任何市场营销费用的前提下实现了这个数字。

由于我们网站的功能性和实用性，人们非常喜欢这个网站，我们不需要特别地进行宣传。

在2013年底，我们的月均收入达到4万美元。之后我会详细说明其中的过程。

在尼日利亚创立一家科技公司是怎样一个过程?

大家在外面总是想要展示他们的创业公司多么棒，在市场上多么威风等等，但是我们自己在行业里看到的情况却不是这样。

过去的两年就像蒙着眼睛爬山。我们在做的事完全没有前例可以参考。没有教科书可以教我们如何打造出这个市场中从未出现过的模式。

所以我们能做的就是试验和尝试-遇到挫折-再尝试。我从来不知道什么是对的什么是错的，所以我们需要为此投资，去测试不同的方法，然后看看哪种的效果最佳。而且，即便你找到了有点用的方法，你也需要优化，所以你必须找到更好的方法。

从建立起团队，到如何与酒店建立联络，到让我们的员工到尼日利亚36个州去工作，再到找到与没有使用互联网的酒店做生意的方法，甚至到修复自家网络问题这种小事，我们一直都在经历着一段未知的旅途。

2、从5万美元开始

我们起初的融资额是7.5万美元，其中的2.5万美元用来买了一辆车(为了到拉各斯处理业务)。所以我们剩下5万美元，要用来让团队去尼日利亚各地区工作和支付12人团队的薪水。这相当于800万奈拉(尼日利亚货币)。

当时，我觉得这笔钱是完全足够的。但很快我意识到成本可比想象的高多了。如果你半年里有800万奈拉，你每个月就有130万奈拉。

薪水就占去了资金的一半。网站开发人员的薪资是大头。数据费用是另外一大开销。钱很快就会花光的。

所以我们不得不再次向Spark融资，这一次我们得到了15万美元。在头六个月里，公司成立和业务发展的事情实在太多，这意味着我们想要与其他投资方建立关系变得十分困难。

我从首次融资中获得的经验是：如果你想要为某个复杂项目融资，那么确保这笔钱可以用上一年。

你会需要六个月来建立起各种公司架构，然后开始运营，剩下的六个月用来为下一轮融资铺垫关系。

3、建立公司内部架构的第一步

刚开始的时候，我完全不懂如何打造团队。我管理的团队从未超过四个人。起初，我们的管理结构是由我来掌控大小事务。

在听取了Victor Asemota给的聪明建议后，我将团队分成了几个由团队领导带领的小团队。这种做法更加高效，且激发了更优异的工作表现。

Jason和Bastian在这个阶段对公司帮助非常大。他们两个在管理工作和招募工作中都比我要有经验得多，而且他们会观察事态发展。和他们进行讨论对我的许多决策非常有帮助。

Jason教我的其中一条实用经验是，在某个岗位上表现不佳的员工换岗之后可以成为高效员工。所以，初期阶段的很多时候我都在把人调来调去，直到我找到合适的人员岗位搭配。

在这个阶段，我们必须弄清楚如何让业务运转起来。现在回想起来觉得提供酒店预订服务真简单，但当时我真的是不知道如何做。

我不知道如何才能高效地完成一笔预订订单，不知道如何去和酒店商谈佣金协议，不知道如何给酒店开发票才能确保他们将佣金付给我们。

还有最重要的是，如何面对4000多家酒店完成这些事情，而且避免在需要处理的大量信息中晕头转向？

开始的6个月都是在建立公司架构，打造管理公司需要的软件系统，弄清楚如何到各地去开发客户等等。

我从这个阶段得到的主要经验是：当你弄明白时，你也许会觉得公司内部的事超级简单，但方法是没有那么容易摸清的。你不能直接复制别人的模式。

还有一件事很重要：聪明的人一点即通!当你面临问题时，如果有经验丰富的人来给你一点提示，这会让事情立马出现转机。和比自己经验更多的人谈论你正在做的事吧!

度过拼命打造Hotels的头六个月后，整个体系开始自己运转起来。我不再是其中的核心部分。

4、度假的惊喜灵感

所以我花了两周在德国度假。这个假期太有用了，