在582年前的今天,1433年8月14日 ,葡萄牙国王若昂一世逝(1385—1433年在位)若昂一世,是葡萄牙阿维什王朝的建立者,被称为“若昂大帝”,可能是葡萄牙历史上最伟大的国王。他在位时期,葡萄牙确立了向海上发展的国策,并为大航海时代的到来吹响了前奏。若昂一世从诞生到登上葡萄牙的王位,是由一系列浪漫而又血腥的故事构成的。
他的父亲,是葡萄牙国王佩德罗一世,是个热情似火又带有几分残忍的人。1340年,当时尚为王子的佩德罗与卡斯特的公主康斯坦丝结婚,但他却爱上了康斯坦丝的侍女茵内斯,与茵内斯公开同居,并生下了四个子女,其中就有本文的主角若昂。但他们的爱情却引起了顽固势力的敌视,朝中一些大臣认为茵内斯是个红颜祸水,将危及葡萄牙王统的稳定。后来,几个大臣在佩德罗的父亲、当时的国王阿方索四世的默许下,趁佩德罗不在之机,冲进茵内斯的住所,将茵内斯及其几个子女杀死。佩德罗王子愤而起来造反,后来在王后的调停下终于隐忍了下来。1357年,佩德罗一继位,就用残忍的手段将那几个多管闲事的大臣杀死,并追封茵内斯为王后。至今,里斯本仍有“泪泉”、“泪馆”等证物在纪念这段千古爱情绝唱。
年幼的若昂逃过了那场劫难,从小深得父亲喜爱,6岁就被封为阿维什骑士团的首领,接受了系统的宗教和军事教育。但私生子的身份防碍了他对王位的渴望。1367年,佩得罗一世驾崩,若昂的异母兄斐迪南一世继承王位。1383年,斐迪南去世,没有儿子,由他的女儿贝娅特丽丝继位,他的王后莱奥诺尔摄政。但一方面,由于斐迪南一世在位时穷兵窦武,不得人心,莱奥诺尔摄政意味着他的政策的延续,另一方面,女王贝娅特丽丝当时已经与卡斯特(西班牙的前身之一)国王结婚,她的继位严重危及了葡萄牙国家的主权独立。结果在一些贵族鼓动下,葡萄牙人民发动了1383年起义,若昂乘此时机,在青年将领阿尔瓦雷斯和阿维什骑士团的支持下,成为起义的领导人物。莱奥诺尔被推翻,逃回她的母国卡斯特。若昂一世夺了侄女的王位,1385年由议会推举为葡萄牙国王。并在同年的阿尔茹巴罗塔一战中大败入侵的卡斯特军队,捍卫了国家的独立,也巩固了自己的王位(在2004年葡萄牙举行的欧洲国家杯足球赛,葡萄牙各大媒体都将西葡两队的生死战比喻为“阿尔茹巴罗塔战役”,可见此战在葡萄牙人心目中的重要性)。
由于他是阿维什骑士团的首领,他建立的朝代被命名为阿维什王朝(按西方的观念,私生子继位就意味着改朝换代了)。上述事件被称为1383—1385年革命,是葡萄牙历史上具有决定意义的转折。旧贵族垄断高官的局面被打破,一批出身较低但由丰富经验的法律学家和官僚团结在新国王的周围,给葡萄牙的政治带来了一股新鲜的风。但是,作为一个僻处欧洲西南一隅的弱小国家,葡萄牙没有向大陆发展的实力和空间,挺进大洋是它强国的唯一出路。在巩固了王位之后,若昂就把眼光投向了辽阔的海洋。
葡萄牙可谓大航海时代的急先锋,而若昂一世和他的儿子“航海者亨利”又是其中的先锋力量。1415年,若昂一世和亨利王子亲自率领一支由19000名陆军、1700名海军和200艘战舰组成的庞大军队,攻占了非洲西北角的重要城市休达(今塞卜泰),这件事被认为是葡萄牙海上扩张政策的正式起点。在若昂一世的支持和鼓励下,亨利王子创办了航海学校,网罗了欧洲各国的航海人才(以意大利最多),为葡萄牙培养了大批熟练的航海者,并修建海港,改进海船,将航海探险事业坚决进行下去。在当时简陋的海船上,勇敢的水手们承载着民族的期望,以自己的生命为赌注,一次次地向未知的“魔鬼之海”驶去。
1420年,葡萄牙人发现(对欧洲人而言,是“发现”)了马德拉群岛,1431年,发现了亚速尔群岛,成为大西洋航行的重要补给基地。到1433年若昂去世之时,葡萄牙航海事业正在步入繁荣期,已见到了海权时代的曙光。他的后继者继续努力,于是有了1488年迪亚士到达好望角,1498年达·迦马到达印度等一系列壮举。若昂一世对历史的影响,还在于他加强了国王的权力,正如葡萄牙史学家萨拉依瓦所说“在若昂一世那个时期,国王的意志就是国家的最大权力,没有任何东西能够限制它”。而他在1386年与英国订立了“温莎条约”,确立了英葡同盟,此后数百年英葡同盟一直以各种形式维持着,成为世界史上罕见的长期有效的国家同盟。
若昂一世显然应在本排行榜中占有显著的位置,但与对大航海时代有重要贡献的西班牙女王伊莎贝拉一世相比,他的排名应靠后一些。这首先在于,葡萄牙的航海事业是经过许多代人的积累不断前进的,而伊莎贝拉赞助下的哥伦布到达美洲的进程更为直捷,而且后者使美洲在人种、文化上都发生了根本性变化,这比达·迦马到达印度的影响要大。而且,伊莎贝拉对西班牙历史的影响要大于若昂对葡萄牙历史的影响,而西班牙对世界历史格局的影响,也比葡萄牙要大得多。