包拯（ｚｈěｎｇ）是我国北宋时候著名的清官。人们都称他包公，很少提他的名字。流传很广的古代通俗小说和传统戏曲中，有不少关于包拯的故事。
    可是，小说戏曲中的包拯，和历史上的包拯，事迹却有很大的出入。小说戏曲中的有些情节，完全是虚构的。
    包拯是庐州合肥（今安徽合肥）人，生于公元９９９年。他二十八岁那年考上进士，开始做官，后来一直做到枢密副使（枢密使是当时的最高军事长官，枢密副使是副职）。
    包拯这个人很会审理案件，而且执法如山，铁面无私。他在庐州府做官的时候，有个亲戚犯了法，被人告到官府。包拯依法处理，照样打他一顿板子。有些亲友本来想利用包拯做靠山，胡作非为。这一来，他们再也不敢为非作歹了。
    后来，包拯调到京城里做官。京城里有许多皇亲国戚，权贵大臣，这些人更是无法无天。有个张尧佐，他的侄女在宫内当贵妃。凭这点关系，他竟同时担任了三司使等好几个重要官职。三司使是主管全国财政赋税的官员，包拯认为按照张尧佐的才能，不适宜担任三司使，更不适宜同时担任几个重要官职。于是，他一连写了五道奏疏，弹劾这个既有后台、又有权势的大人物。
    为了这件事，有一次，包拯在朝堂上竟和宋仁宗当面争吵起来。在包拯的再三反对下，宋仁宗终于免去了张尧佐的两个官职。
    当时，还有一个大官僚，叫王逵。他担任荆湖南路转运使的时候，非常残暴凶狠，拼命剥削和压迫人民，逼得人民逃亡山中，联合起来进行反抗。后来，