民族危机的不断加深，使有眼光的知识分子意识到，要富国强兵，振兴国家，就必须学习和掌握西方先进的科技文化。公元1872年8月11日，中国第一批公派留学生三十人从上海搭船前往美国，开启了近代中国留学生运动的先河。这件事情的具体策划者就是近代中国第一位留学生——容闳。
    容闳是毕业于美国名牌大学的第一个中国人。少年时亲眼看到祖国的贫穷落后与亲身领略美国的繁荣强盛，使他向往资本主义，希望振兴祖国。还在念大学四年级的时候，他就开始酝酿一个宏伟的计划：劝说清政府赶快向美国派遣留学生，让更多的中国青少年能像自己一样到美国接受教育，用学到的知识，为国效劳，使中国变得强大起来。心动不如行动。1854年，容闳怀揣他的“留学计划”，