在东林党人与魏忠贤阉党浴血斗争的时候，在南方江阴一个村子里，出了位奇人，这位奇人就是徐霞客。

　　徐霞客本名徐弘祖，霞客是号。他家生活比较富裕，父亲喜欢读书游览，和东林人士有来往，不爱权势。他不要求徐霞客做官，只是鼓励徐霞客多读奇书。

　　徐霞客的确像他父亲，读了许多奇书，上私塾时，常将历史、地理、传奇小说放在《论语》、《孟子》下面看，并且立誓要游览五岳(衡山、恒山、嵩山、泰山、华山)等名山大川。

　　徐霞客还有一位慈祥贤慧的母亲。他十八岁时，父亲去世，母亲主持家务，还亲自纺纱、织布、种菜。她热情支持儿子的志向，说：“男子汉志在四方。游览名山大河，又可以看到世上的奇书，拜访有名的老师，是好事。怎么能让孩子像篱笆下的小鸡，马圈里的马驹一样圈死呢!”

　　徐霞客二十岁那年，他戴着母亲亲手为他缝制的远游冠，首次出游，泛舟太湖。过了两年，他再次出游，这次走得很远，登泰山，拜孔林，游览孟母三迁的遗迹。此后，他的足迹，印遍了山东、山西、河南、河北、安徽、江西、浙江、江苏、湖南、湖北、广东、福建，以至云南、贵州、四川等省的山山水水。

　　直到公元1641年徐霞客去世，他大部分时间都花在旅游考察上。他的壮游，前期是公元1606年至1636年，着重在探奇访胜，观察和欣赏大自然的壮丽秀美；后期在公元1536年以后比较有意识并系统地对名山大川的地理位置、形状、走向特征作考察、记载，留下许多古代地质、地貌、水文和珍稀植物的宝贵资料。

　　徐霞客有顽强的毅力。在游览、考察中，他不怕苦，不怕险，不怕死。只要听说哪里有奇洞，哪里有险峰，他一定要去攀登。他出游时，能吃最粗劣的食物，甚至几天不吃饭；他不怕严寒酷暑，甚至睡在冰天雪地里；再险峻的山崖他都敢攀登，他带着一把坚硬的小铁镐，随时可在石壁上凿出脚磴来。他有时像猿猴，有时像游蛇，动作敏捷，脑筋灵活。朋友们叫他“地行仙人”。

　　安徽黄山，奇峰耸立，泉流淙淙。天都峰、莲花峰尤其雄伟。一年秋天，徐霞客游黄山，文殊院和尚告诉他：“天都峰较近，但险峻，没有路；莲花峰有路，但很远。天都峰只能看看，爬莲花峰吧。”

　　徐霞客说：“越险峻，越奇异，我就越要爬。就先爬天都峰。”于是，徐霞客向险峻的天都峰进发了。他在陡立的石壁和乱石中，双手抓住杂草和荆棘，一寸一寸移步往前，终于爬上峰顶。第二天，他再爬上莲花峰。原先人们都说天都峰是黄山最高峰，经过亲身攀爬，徐霞客发现莲花峰高于天都峰，纠正了这一说法。

　　人迹罕至的深山古洞，常常有豺狼虎豹出没，有神仙鬼怪的传说，但都阻止不了徐霞客考察的脚步。他到湖南茶陵云嵝山，听说山中古木参天，还有一座古寺，景色幽美。但因为有老虎，吃过和尚，现在已经荒无人迹了。村民劝他不要去送死。他却连夜进山，与几个带路山民，