或许佩奇最初答应了多尔提出的条件，认为谷歌确实需要一位世界级的CEO，只是后来改变了主意。但也许并非如此。佩奇一直是一个控制狂。一位大学好友回忆说，早在密歇根大学时期，佩奇就是“控制狂和偏执狂”，因为“他想要把一切都做对、做好”。
1998年，佩奇和布林决定带着谷歌的全部8名员工把公司搬到Lake Tahoe。他们租了一辆厢式货车之后，发现如果指定一位司机，可以每天节约2.5美元。佩奇决定自己担任司机。于是，他开着货车一路前行，其他人则在后面玩数学游戏。
道格拉斯·爱德华兹说，这是天生的。“拉里不想把自己的生活交到任何人手里。”他说。真相就是，佩奇认为他不需要任何人帮助管理谷歌，至少是除了布林提供的帮助之外。他也把这个想法告诉了新的投资者。
多尔大发雷霆。很显然，他认为佩奇并不适于领导一家大型公司，而且他表达观点的方式也令人沮丧。
他建议佩奇与多位大型科技公司CEO见面，包括苹果CEO史蒂夫·乔布斯、英特尔CEO安迪·葛洛夫(Andy Grove)、亚马逊CEO杰弗·贝索斯(Jeff Bezos)，并咨询他们关于工作的建议。多尔认为，佩奇回来的时候，肯定会认为自己需要帮助。
佩奇很爽快地答应了。所有会见结束之后，他给多尔打电话，说出了令人惊讶的观点。佩奇认为，如果说谷歌真的需要一位CEO，那只有史蒂夫·乔布斯能够任胜。
很显然，这是不可能的，但多尔很高兴听到佩奇认为世界上终究还是有人能够提供帮助。于是他们共同面试其他候选人。多尔向佩奇和布林推荐了Novell公司CEO埃里克·施密特。
佩奇还算喜欢施密特。与大多数高管不同，施密特曾经是一名程序员。事实上，多年前他曾为一款软件编写过代码，而谷歌仍在使用这款软件。布林喜欢施密特是因为他是一个“火人”，也就是每年在内华达州沙漠里举行的“火人节”的参加者。
谷歌聘请了施密特。2001年3月，他以董事长的身份加盟，8月份成为CEO。
佩奇同意了这个安排，但却并不感到开心。他对自己在新权力结构里的地位感到不满，他的头衔是产品总裁。他甚至开始怀疑他是否在这家公司已经可有可无。
就在这段不确定时期内，2001年7月，佩奇推动谷歌实施了那次设计拙劣的工程业务重组。此举立即向大多数观察人士证明，多尔一直以来都是正确的。
佩奇这样做还有一个动机：摆脱那些向施密特报告工作的项目经理，这样就可以保持自己的控制权。
“我认为，谷歌内部没有比这更令人担心的事情，至少在工程部门如此。”前谷歌工程师、Gmail发明者保罗·布切海特(Paul Buchheit)对爱德华兹说，“人们在公司有一种主人翁的感觉，这是一个欢乐的大家庭。但突然之间，你的一些朋友就被扫地出门。你的感觉就像这样：‘这并非我所想，我原以为我们可以在一起。’”
在佩奇的领导下，谷歌已经在滑轮曲棍球和论文答辩的道路上走了很远。但是渐渐地，谷歌员工对于由一位更加灵活、更加体贴的人来管理公司感到越来越高兴。
7、埃里克·施密特到来
接下来几年，谷歌成长为一家国际性的大型公司。施密特经常与佩奇和布林沟通，他把事情都摆在平面上。他聘请了一个高管团队，打造了一支销售团队，然后带领谷歌上市。
谷歌内部每个人都将拉里·佩奇看作他们的终极老板。他批准了每一个招聘，谷歌IPO当天，也就是2004年8月19日，最后的签字人也是他。这次IPO创造了数百位百万富翁，佩奇自己则成为亿万富豪。
但是佩奇渐渐成为一个遥远的人物。用谷歌早期的一个比喻，佩奇不再驾驶这辆货车，他已经聘请了一位司机，他只需要在后面做白日梦。这是一个渐进的过程。最开始几年，佩奇对谷歌的产品拥有绝对的控制权。
2001年8月施密特担任谷歌CEO之后，他的首要任务就是说服佩奇，谷歌需要聘请一位负责产品管理的副总裁。佩奇则认为这个角色是多余的。然而，施密特说服了佩奇，聘请了乔纳森·罗森伯格(Jonathan Rosenberg)担任这个职位。罗森伯格加盟谷歌之前，在一家获得很多投资的创业公司任职，但这家公司在上世纪90年代末期倒闭。
但是罗森伯格加盟谷歌并担任产品管理副总裁，并不意味着佩奇会给他提供发挥才能空间。“参加员工会议的时候，我会带上自己的计划、我们所需的市场调研报告，一年或两年的路线图，但拉里总是嘲笑我和这些东西。”罗森伯格后来对记者说。
罗森伯格还很努力地招聘产品经理。他从哈佛大学和斯坦福大学MBA(工商管理硕士)项目上带来了很多顶级毕业生，但是均遭到了佩奇的拒绝。最后，罗森伯格问佩奇，他哪里做错了。佩奇告诉他，不要再告诉工程师们应该做什么，不要再招聘一些非工程师的员工来告诉工程师该做什么。
玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)是佩奇在谷歌最亲密的朋友之一，也是谷歌冉冉升起的一位高管。她暗示罗森伯格说，不要再试图招聘MBA来担任产品经理，应当招聘一些对商业感兴趣的计算机科学专业毕业生。唯一有可能让佩奇放松控制，并允许他与谷歌工程师之间存在管理层级的方法，就是这个层级的员工全部由工程师担任。罗森伯格接受了这个建议，并据此行动。不久之后，谷歌就构建起一支产品经理团队。佩奇退让了一步。
罗森伯格在谷歌任职几年之后，他遇到了拉里·佩奇的母亲。她的儿子正带着她在公司园区里参观。看到罗森伯格后，佩奇的母亲问道：“他是做什么的?”
“嗯，最开始我不太确定，”佩奇告诉她说，“但现在我发现，正是因为他的存在，我才能有一些自由时间。”
8、渐行渐远
但这绝不意味着，佩奇会停止对谷歌推出的产品进行评估、批准，并为其做贡献。佩奇与布林一起控制着谷歌绝大多数的投票股。做产品相关工作比与人打交道更令他感兴趣，另外，他确实擅长这方面。
2004年谷歌推出Gamil之前，这款电子邮件服务的发明者保罗·布切海特将这款产品带到佩奇的开放式办公室，供他评估和审查。
布切海特在佩奇的电脑上打开程序之后，老板做了个鬼脸。佩奇说：“太慢了。”布切海特并不这样认为，他说加载速度还不错。佩奇坚持说不，这个页面加载用了整整600毫秒。
“你不可能知道。”布切海特说。但当他回到自己办公室，查看服务器记录，发现Gmail加载速度真的是整整600毫秒。
佩奇仍然是谷歌重大战略措施的决定性人物，例如谷歌数十亿美元购买无线频谱，以及2006年以16.5亿美元收购视频分享网站YouTube。但对谷歌员工而言，佩奇似乎越来越少参与公司的日常管理工作。
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