佩奇将Android定为一个独立的实体,它只是名义上属于谷歌。因此,鲁宾可以有很大的经营自主权,不必受到母公司的干涉。Android甚至有自己的办公楼,普通谷歌员工戴着工作证也无法进入。施密特就当这个部门根本不存在,因为对于当时坐拥大量资产的谷歌来说,5000万美元花得值不值根本不必担心。
佩奇把Android当作一个热心的项目,他大量的时间都是与鲁宾在一起,甚至因为对谷歌其他方面关注不够而感到愧疚。再一次,这应当是施密特的工作。
接下来两年里,鲁宾开发出了自认为技术水平最高的移动操作系统。不久之后,2007年前往拉斯维加斯时,鲁宾在出租车上打开自己的笔记本电脑,看到史蒂夫·乔布斯发布了苹果的互联网手机。这就是iPhone,相当有魅力的产品。
鲁宾心想,老天爷,我们要重新做自己的手机。他让出租车停下来,以便更好地观看乔布斯接下来的演示。
大约一年之后,2008年9月,T-Mobile推出了第一款使用鲁宾团队开发的移动操作系统的手机G1。这款操作系统就像iPhone的翻版,但却是一个不错的翻版,而且可以免费提供给手机生产商安装。
手机生产商想要追赶苹果,运营商想要与iPhone在美独家运营商AT&T保持同步,于是谷歌的这款操作系统迅速普及。2009年第二季度,Android手机占手机总销量的1.8%,到2010年第二季度,Android销量已经占到了17.2%的市场份额,超过了苹果的14%,这也是Android首次超越苹果。不久之后,Android成为世界上最受欢迎的手机操作系统。
到2010年,佩奇已经在打造两项随处可见的科技方面发挥了关键作用,这两项科技都改善了世界上人们的生活。谷歌,这家最初从论文答辩开始的公司,使得互联网成为日常生活中一个更加强大的工具。后来,在没有任何成人监护的情况下,佩奇维持了Android的发展。现在,Android已经使智能手机成为日常生活用品,世界上所有人都可以用计算机连接互联网只是时间问题。
实现如此巨大的二次成功,而且是作为一名经理取得成功,大大提升了佩奇对自己的管理能力的自信心。佩奇也认识到自己职业生涯早期的错误。他很高兴能够与鲁宾合作取得成功。
佩奇一直存在信任别人的问题,但这个问题正在改变,或许是因为他有了家庭。在2009年5月密歇根大学的毕业演讲上,佩奇谈到了自己的父亲、母亲、新婚妻子露茜·索斯沃斯(Lucy Southworth)和他们的孩子。“和我一样,你们的家人把你送到这里,你又把他们带回到这里。”他说,“请靠近他们,要记住:他们是你生命中真正重要的人。”
11、问题接踵而至
就在Android普及和佩奇逐渐成熟的同时,谷歌基于搜索和广告的核心业务也在施密特的管理下不断发展。到2010年,谷歌市值达到1800亿美元,拥有2.4万名员工。真是一家大公司。
它也遇到了一些大公司特有的问题。据马海祥博客收集的纽约时报记者克莱尔·凯恩·米勒(Claire Cain Miller)在2010年11月的一篇题为“谷歌发展壮大,但要保持灵活思维”的文章中详细剖析了这些问题。
在这篇报道中,米勒援引了多位谷歌员工和前员工的话,他们称这家公司过于官僚和膨胀。她写道,谷歌过去将工程师所从事的项目限制为10个,但近年来已经增加到20个,甚至40个项目。更糟糕的是,“工程师称公司鼓励他们更少地开发新产品,而是专注于现有产品的改进。”
一位项目经理透露,他觉得是时候从谷歌辞职了,原因就是他需要在电子邮件里添加抄送很多人。他说:“我认为有不少人会离开这个赚钱容易的地方,因为他们对大公司的办事程序感到不满。”另外一位项目经理告诉米勒说,他考虑离职是因为在谷歌工作意味着自己研发的产品公众曝光度太低。
米勒甚至援引施密特的话说,他对这种形势感到担忧。报道援引施密特的话说:“曾几何时,谷歌三个人就可以开发出世界级的产品,但这个时代已经过去。”
米勒的文章发表后,施密特勃然大怒。一位谷歌女发言人致电“纽约时报”,要求米勒撤下这篇文章。(但据马海祥了解其结果是她并没有撤)
除了官僚主义,到2010年时施密特领导下的谷歌还要应对另外一个大公司问题。它不再是硅谷的新兴巨头,Facebook才是。
2007年,一位名叫贾斯汀·罗森斯泰恩(Justin Rosenstein)的产品经理从谷歌辞职,加盟了Facebook。随后,他给自己在谷歌的同事写信,称Facebook就是“昨日的谷歌,一家正在改变世界的公司,一家规模仍然很小、每名员工都能对公司发挥巨大影响力的公司”。
到2010年,Facebook公司1700名员工当中,有142名从谷歌而来。
在谷歌高管当中,公司的老化以另外一种方式呈现出来。施密特从来没有真正改变佩奇时代形成的做决策时激烈争论的做法。十年之后,反复的冲突使得高管成为对手,甚至不愿彼此共事。
2010年秋天,佩奇感受到了谷歌的这些问题。他还感受到另外一个令他更加担心的问题。在施密特较为成功的任期内,该公司的进取心反而有所退步。
2009年,谷歌实现了65亿美元的利润,拥有2万名员工。佩奇看着这些数字想,我们有这么多钱,这么多人,为什么不做更多的事情?他禁不住想,为什么谷歌最近所做的最大项目就是Android,是一个施密特并不感兴趣的项目。
婚后淡出公众视野的佩奇很享受自己作为谷歌幕后梦想家和领袖的生活,但他开始思考,施密特是否是谷歌未来的正确领导者?
当年晚些时候,佩奇接受了史蒂芬·列维的采访。列维问佩奇,他是否希望再次担任CEO。佩奇给出了似是而非的回答。“我很享受自己所做的事情,”他说,“我觉得自己能够在很多事情上发挥积极影响,这让我感觉良好,我觉得这不太可能变化。”
随后,他就走出了房间,采访随之结束。
但是一分钟后,佩奇又回来了。他问列维:“我觉得人们并没有从事具有影响力的工作。”他说,谷歌在有些事情的快速执行和规模发展方面做得并不够好。
佩奇承认,谷歌搜索广告业务带来了巨大的利润和持续的发展,这就像一个吸金机器,他心目中的英雄尼古拉·特斯拉就是缺少这样的机器来支持自己的梦想。现在,他有机会做不同的事情。看到谷歌做一些进取心不足的事情,令他感到担心。